प्रश्न- भारत में मुद्रा की प्राचीनता पर प्रकाश डालिए।

अथवा
भारत में सिक्कों की प्राचीनता पर संक्षिप्त निबन्ध लिखिए।

उत्तर-

भारत में मुद्रा (सिक्कों) की प्राचीनता

भारत में भारतीय मुद्रा कुछ देर से प्रचलित हुई। अगर सिन्धु घाटी की सभ्यता के समय की मुद्राएँ प्राप्त हो जाएँ तो यह कहा जा सकता है कि भारत में मुद्रा पहले से प्रचलित है। सिन्धु घाटी की सभ्यता को नागरिक सभ्यता कहा जाता है। सिन्धु घाटी की सभ्यता के समय वाट, माप सारणी के नमूने और फीता का मुद्राओं से अटूट सम्बन्ध था। लेकिन खेद है कि सिन्धु घाटी के समय की एक भी मुद्रा प्राप्त नहीं हुई।

सिन्धु सभ्यता कालीन मुद्रा - सिन्धु घाटी के पुरावशेषों में बहुत सारे पत्थर के टुकड़े मिले हैं। ये टुकड़े एक निश्चित भार प्रणाली के प्रतीक माने जाते हैं और इसका भार 13 ग्रेन है। इसी प्रकार प्राप्त हुए अन्य चार टुकड़े जिनका भार 45, 90, 91, 94 ग्रेन है। तथा और भी 52, 52 ग्रेन भार के टुकड़े प्राप्त हुए हैं।

पूर्व वैदिक कालीन सिक्के - डॉ डी. आर. भण्डारकर ने कहा है कि 3000 ई.पू. के आस-पास पूर्व वैदिककाल में भारतीयों को मुद्रा प्रणाली का ज्ञान था। वैदिक साहित्य में कृष्णन सुवर्ग और निष्कनामी सिक्कों का उल्लेख है लेकिन इतिहासकारों की एक सर्किल के अनुसार ऋग्वैदिक काल में सिक्कों का चलन नहीं था। शतनाम, निष्क, सुवर्ग कुष्णन, सोने और चाँदी के टुकड़े थे। इन टुकड़ों को सिक्के नहीं कहा जा सकता है। वैदिक कालीन साहित्य में ऐसा प्रमाण भी नहीं मिलता कि निष्क को किसी राज्य श्रेणी ने प्रचलित करवाया था और राज्य ने उसकी कीमत तथा मात्रा की गारन्टी के लिए चिन्ह अंकित किये।

ई.पू. छठी शताब्दी में सिक्कों का आरम्भ पाणिनी की अष्टाध्यायी, त्रिपिटक साहित्य और जातकों के अध्ययन से यह जानकारी प्राप्त हुई है कि इस काल में वस्तुविनिमय के अतिरिक्त लेन-देन के लिए भी सिक्के का प्रयोग हुआ। इस काल में भारत ने व्यापार और व्यवसाय के क्षेत्र में बहुत विकास किया। व्यापारियों ने अपनी सुविधा के लिए सिक्कों को चलाया। इसकी पुष्टि तक्षशिला के पास भारी टीले की खुदाई करते समय सिक्कों प्राप्त के संग्रह से होती है। यहाँ से प्राप्त सिक्कों मे सिकन्दर और फिलिप का एक-एक सिक्का भी मिला है। इसका समय ई.पू. 500 कहा जाता है। सुनार सिक्कों को बनाते थे। सिक्कों को बनाने में सरकार की तरफ से कोई रोक- टोक न थी लेकिन मौर्यकालीन भारत में इस पर सरकार का अधिकार हो गया। अभी तक खुदाई में जो आहत सिक्के मिले थे, वे मौर्यकाल से पूर्व के नहीं हैं। सबसे प्राचीन सिक्कों पर छेनी से चिह्न बनाये गये हैं। इनकी शक्ल सूरत आयताकार, वर्गाकार, वृत्ताकार और बहुकोणीय हैं। ये चाँदी और ताँबे से बनाये गये हैं। सूर्य तथा षटकोण के सिक्के 80 प्रतिशत हैं। ई.पू. 300 से 300 ई. तक आहत सिक्कों का चलन विनियम के लिए होता रहा। मौर्यकाल और उससे पूर्वकाल के सिक्कों को भी अलग-अलग रूप में रखने का एक हल्का प्रयास भी किया।

प्रारम्भ के यवन शासकों के सिक्कों का वजन यूनानी सिक्कों के बराबर था। जब यवन राजाओं का साम्राज्य भारत के कुछ भागों में फैला, तब इस साम्राज्य के शासकों ने व्यापार की सहूलियत के लिए नये वजन के सिक्के चलाये जिसका भार 37 ग्रेन बताया है। यूनानियों का यह नया सिक्का तौल में लगभग आधे सिग्लोई के बराबर था। यूनानी शासकों ने अपने शासनकाल में कुछ ताँबे के सिक्के वर्गाकार शक्ल में बनवाये, जिनकी शक्ल-सूरत आहत जैसी थी। इसके बाद इसी प्रकार के सिक्के चलन में आने लगे। औथेक्लीज ने तक्षशिला के घराने सिक्कों के समान सिक्के चलाये। इस प्रकार सिक्कों के अग्रभाग में पहाड़ों के ऊपर सितारा बना हुआ है और राजा का नाम भी देखने को मिलता है।

कुषाण कालीन सिक्के - कुषाण कालीन भारत में जिन सिक्कों का चलन था। यूनानी और रोम के सिक्कों की नकल के रूप में बनाया गया। इस प्रकार के सिक्कों के अग्रभाग में हर्मियस का चित्र तथा यूनानी लिपि में उसका नाम और उपाधियाँ हैं और पृष्ठ भाग में खरोष्ठी लिपि तथा आकृति भाषा में कुजुल कडफिसेस का नाम है। इस राजा ने अपने शासनकाल में स्वर्ण सिक्के रोमन मानक की भाँति बनवाये। कुछ सिक्कों पर शिव का चित्र बना हुआ है। कनिष्क प्रथम के शासनकाल में जो सिक्के चलाये गए, उसका अग्रभाग एक समान है।

वासुदेव प्रथम के शासनकाल के सिक्के पर महादेव की प्रतिमा बनी हुई नजर आती है। कुषाण राजाओं के शासनकाल के सिक्के अफगानिस्तान, सीस्तान और पंजाब में प्राप्त हुए हैं जो सोने, चाँदी के बने हुए हैं। इन सिक्कों की बनावट अच्छी नहीं है। मुद्राशास्त्र के विद्वानों ने इन सिक्कों के दो भागों में बाँटा है-

1. अरदोक्षों देवी वाले सिक्के,
2. शिवनंदी वाले सिक्के।

इनके बाद कुषाणों ने राज्य किया। इन्होंने जो सिक्के चलायें, वे भी प्राप्त हुए हैं। गुप्तकाल के सिक्के मुद्राशास्त्र में गुप्तकालीन सिक्कों का महत्वपूर्ण स्थान है। गुप्तकाल के शासकों ने अपने-अपने सिक्के चलाये।

चन्द्रगुप्त प्रथम के सिक्के - चन्द्रगुप्त प्रथम ने जो सिक्के चलाये, उन सिक्कों को राजा-रानी सिक्कों का नाम दिया गया है। राजा के लिए चन्द्र तथा रानी के लिए कुमार देवी का नाम प्रयुक्त हुआ है। नाम के साथ 'श्री' शब्द लगा है। ये सिक्के तीन आकारों में प्राप्त हैं

1. सिन्दूरदानी आकार के सिक्के,
2. अंगूठी आकार के सिक्के,
3. कंकण आकार के सिक्के।

समुद्रगुप्त के सिक्के - समुद्रगुप्त ने चन्द्रगुप्त द्वारा निर्मित कराए गये सिक्कों को विकास किया। उसके काल के प्रमुख सिक्के निम्न प्रकार हैं- 

1. धनराशि प्रकार के सिक्के - इन सिक्कों में राजाकृति के बायें हाथ में धनुष और दाहिने हाथ में बाण दिखाया गया है और राजाकृति कुषाण वेश-भूषा में है।

2. ध्वजाधारी प्रकार के सिक्के - इन सिक्कों के पुरोभाग में राजा की आकृति बनी हुई है जिनके बायें हाथ में ध्वज है। राजा की आकृति के सामने गरुड़ध्वज को अंकित किया गया है। इसके पृष्टतल पर सिंहासन पर आसीन देवी का अंकन है।

इसके अतिरिक्त अश्वमेघ प्रकार, चीता प्रकार, परशुधारी प्रकार के सिक्के भी प्राप्त हुए हैं।

गुप्तकाल के पतन के बाद भारतीय राजनैतिक एकता छिन्न-भिन्न हो गई और अनेक छोटे-छोटे राज्यों का उदय हुआ। इन राज्यों ने अपनी-अपनी मुद्राओं का प्रकाशन किया। इन मुद्राओं की अपनी अलग-अलग विशेषताएँ हैं।

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